在总统任期仅剩一个月之时,奥巴马一举创下美国总统单日宽赦罪犯人数的最高纪录,单日宽赦231名囚犯。
据媒体报道,白宫方面12月19日称,在奥巴马最近的一次圣诞大赦中,78人获得特赦,153人得到减刑,创下历史性纪录。特朗普成功当选总统后,白宫方面加快了该项工作的进程。
有媒体称,候任总统对于已经入狱服刑的犯人明显缺乏同情心,因此多方呼吁奥巴马在离任前大发慈悲。媒体分析称,总统特赦意味着受益人被免罪,并重新获得投票权、参选公职等重要政治权利;此外,获得总统特赦对于其个人名誉也有很大的好处。
白宫法律顾问艾格勒斯特称,最新一批获得宽赦者均在服刑改造期间表现良好,他们不仅遵纪守法,接受戒毒戒瘾治疗、积极参与技能培训,而且保持着良好的公益劳动记录。部分获得减刑的囚犯最早可在2017年获释。
媒体统计发现,奥巴马在两个任期内共特赦148人。相比历任总统,他在行使总统特赦权时显得十分保守,其特赦囚犯总数在美国近代史上仅高于老布什,而后者在任时间比奥巴马整整少四年。
有媒体调侃,要不是19日的特赦人数给力,奥巴马险些成为19世纪以来美国行使赦免权最吝啬的总统。相比而言,奥巴马的前任小布什任内特赦189人,克林顿特赦多达396人。不过,克林顿在离任前的大赦曾受到广泛争议,不少舆论均指控其滥用职权帮助政治盟友脱罪。