中国队在12强赛中战绩不佳小组排名垫底,里皮接过教鞭后率队也只是主场战平了卡塔尔。目前中国队只拿到了两个积分,里皮坦言:中国队想要晋级世界杯是非常困难的,尽管2018年去俄罗斯不是不可能,但很难实现。
不过里皮认为中国队的水平不至于垫底:尽管如此,但中国队水平还是不错的,有很多优秀的球员,他们不应该在积分榜上垫底。不过里皮也坦言中国足球有一个很大的问题:在中国,孩子基本不踢足球。
此前多次传闻中国足协邀请里皮执教,他透露:我之前三次收到邀请,但当时我执教恒大,虽然我受宠若惊,但还是都拒绝了。他们希望我俱乐部和国家队兼顾,这是不可能的。