国际捕鲸委员会早在1986年就通过了《全球禁止捕鲸公约》,禁止商业捕鲸,允许以科研为目的猎捕。本次会上,日本强调要重启科研捕鲸,遭到澳大利亚等多国激烈反对。
一大群活蹦乱跳的小型鲸鱼被渔网困住,捕鱼者手握大铁钩,身手敏捷地一下勾住鲸鱼的喉咙,蔚蓝的水域瞬间变成鲜血浸染的红色海洋。这便是日本的捕鲸团体经常制造的画面。澳大利亚海洋守护者协会会长布朗的任务之一就是跟踪日本渔船找到这样的日本屠杀鲸鱼的证据。他说:日本坚持这个谎言,谎称捕鲸出于科研目的,看看这些录像。屠杀在发生。这根本无关科研,这是对鲸鱼赤裸裸的屠杀。
国际捕鲸委员会1986年通过的《全球禁止捕鲸公约》,禁止商业捕鲸,允许以科研为目的猎捕。日本同年签署这一条约,但援引《国际捕鲸管制公约》,次年开始科研捕鲸。反捕鲸团体指认日本捕鲸实际是为了国内消费,是商业捕鲸。2010年,澳大利亚一纸诉状将日本告上荷兰海牙的国际法庭,指认日本违反《全球禁止捕鲸公约》。
2014年3月31号,国际法院作出判决,勒令日本停止在南极海域的科研捕鲸。海牙国际法院首席法官彼得-托姆卡说:本法庭得出结论,准许日本捕鲸的日本南大洋科研捕鲸计划并非出于科研目的。
不过,日本一直没有死心。此后,日方根据判决内容制定了大幅削减捕获数等新计划,重启了科研捕鲸。这一举动激起了澳大利亚等国家的强烈批评。2015年12月,澳大利亚总理特恩布尔访问日本,在与日本首相安倍晋三的联合记者会上,毫不留情地指责日本重启捕鲸的行为。
澳大利亚之所以如此积极,首先是因为澳大利亚一直认为自己对鲸类的主要活动区域,南太平洋海域负有管理责任。此外,澳大利亚不少沿海城市都开办了观鲸旅游项目,日本的捕鲸行动直接威胁了澳大利亚在这一方面的经济利益。
日本的捕鲸脚步不会停止,澳大利亚的维权之路也不会中断。本次大会,澳大利亚等国提交了决议案,要求改变成员国的科研捕鲸新计划只要经过国际捕鲸委员会科学委员会讨论就能实施的现状,提出必须在大会上也进行讨论。这个议案主要是给日本重启捕鲸的计划增加程序上的难度。不过,由于支持捕鲸和反对捕鲸的国家势均力敌,达成共识困难重重。
国际法庭的禁令只是禁了日本在南极海域的捕鲸行为,而日本在近海和西北太平洋海域的捕鲸活动一直在进行,更何况在南极海域,日本也不顾禁令重启了所谓的科研捕鲸。
实际上,从70年代开始,绝大多数日本人对鲸肉已很少问津。根据媒体报道,此前一份调查显示,92%以上的日本民众根本不知道他们的政府每年都要捕杀900头以上的鲸,69%的民众也不支持在远海捕鲸。
专家表示,日本政府支持全球范围内捕鲸还有着更为深层的战略目的。日本可以通过科研名义进行捕鲸,对整个海洋地质、海洋气候、水文地理等进行多方面勘测。而这种勘测对日本来说是至关重要的,以备不时之需的一个非常明确的战略考虑。