当初,西方专家实地考察后认为,从零海拔的吉布提到平均海拔超过2500米的埃塞高原,建设一条现代电气化铁路比登天还难。但中国公司工程人员一步步丈量出铁路设计沿线地质水文资料,攻克一个个技术难关,从2014年5月铁路正式铺轨,到2015年6月750公里长铁轨全线铺通,用时仅13个月,再次创造了铁路建设的奇迹。
建设者们克服高原缺氧、物资匮乏等困难,以战天斗地的豪迈情怀逢山开路,遇水架桥。铁路建设累计雇用3万多名当地员工,中方工程人员手把手传授技术,为的是让非洲兄弟也能具备铁路建设能力。去年底以来,埃塞遭遇大旱,但援助粮食和物资却因公路运力不足积压吉布提港。关键时刻,中国企业果断提前启用亚吉铁路,用建设施工的内燃机车把9万多吨救命粮及时送到灾民手中。
该铁路全长751.7公里,设计时速120公里,总投资约40亿美元。中国中铁与中土集团组成的联营体获得了亚吉铁路的运营权。
目前,中国技术人员正在东非对相关人员进行培训。仅在埃塞俄比亚,就有2000多名当地员工正在接受铁路运营培训,包括乘务员、火车司机、技术人员等。