焦点科普：罗塞塔如何献上彗星探索谢幕之吻 综合

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新华社北京９月３０日电当地时间２９日，欧洲航天局的罗塞塔彗星探测器在接到撞击命令后，开始以自由落体运动撞向彗星６７Ｐ／丘留莫夫－格拉西缅科表面。向这颗已围绕运转长达两年的彗星献上谢幕之吻后，罗塞塔将长眠于彗星表面，结束自己长达１２年的探索旅程。

在执行这个耗时约１４小时的终极任务过程中，罗塞塔将站好最后一班岗，继续向地面传回其收集的各种数据，而科学家对这最后一段旅程中传回的数据充满期待。

２００４年，罗塞塔探测器由一枚阿丽亚娜５型火箭发射升空，开启追星之旅。２０１４年，追上目标彗星６７Ｐ的罗塞塔开始围绕这颗彗星运行并执行观测任务。同年１１月，罗塞塔向６７Ｐ成功投放菲莱彗星着陆器。

由于６７Ｐ目前正沿着轨道逐渐远离太阳，越来越少的光照无法确保利用太阳能的罗塞塔获得足够能量，它携带的一系列科研设备也将无法有效运行。欧航局科学家去年决定，将最终以撞击彗星表面的方式结束罗塞塔的使命。

据欧航局网站介绍，该机构按计划于格林尼治时间２９日２０时５０分向罗塞塔发送了撞击命令。接收命令后，罗塞塔点火制动终止绕轨运行，从距离６７Ｐ约１９公里的高度开始向这颗彗星做自由落体运动。

曾参与研制罗塞塔的前欧航局工程师沃里克霍尔姆斯向媒体介绍，罗塞塔将以较低的速度与６７Ｐ发生撞击。自由落体开始时，罗塞塔以每秒约３０厘米的步行速度坠落；受到彗星重力影响，它的速度在下降过程中不断增加，距６７Ｐ两公里时将达到每秒０．６米，撞击时速度达到每秒０．９米。

罗塞塔拍摄的照片显示，６７Ｐ的形状如同一只巨型橡皮鸭。在科学家的控制下，罗塞塔将撞向彗星头部一块存在较多坑洞的区域。在这一过程中，罗塞塔仍将不断发回对６７Ｐ表面尘埃、等离子体、气体等的探测数据，其携带的光谱与红外遥感系统也将继续拍摄高分辨率坑洞照片，以求揭开更多有关彗星的形成及其内部结构的秘密。

欧航局预计，罗塞塔将于格林尼治时间３０日１０时４０分最终与６７Ｐ表面发生撞击。由于信号传输滞后，整个探测任务将于撞击发生４０分钟后结束。当撞击发生时，高增益天线将发生大幅度颠簸，并停止向地球传输信号，霍尔姆斯介绍说，当罗塞塔向地面的数据传输停止了，科学家就知道撞击发生了。

虽然科学家不能完全确定彗星重力及表面尘埃、气体会对罗塞塔的下降轨道产生哪些细微影响，但他们非常有把握罗塞塔将着陆在预定区域内，并长眠于此。